प्रश्न- कर व्यवस्था की प्राचीनता पर प्रकाश डालिए।

अथवा
प्राचीन भारत में कर व्यवस्था के इतिहास को संक्षेप में लिखिए।

उत्तर-  

राज्य की उत्पत्ति राजा से हुई क्योंकि प्रारम्भिक राज्य व्यवस्था राजतन्त्रीय थी। इसकी उत्पत्ति के साथ ही कर लेने का विधान बना। इसका कारण यह प्रतीत होता है कि कर के बिना कोष नहीं भर सकता जिससे प्रशासन उचित रीति से नहीं किया जा सकता। पुरातात्विक उपलब्धियों के आधार पर यह देखते हैं कि सिंधुघाटी की सभ्यता के समय से ही कर व्यवस्था प्रचलित रही होगी ऊपर हमने वहां के अन्नागार के सम्बन्ध में सम्भावना व्यक्त की है। साहित्यिक ग्रंथों के आधार पर वैदिक काल में इनका चलन ज्ञात होता है। ऋग्वेद में वर्णित है कि राजा को ही एक मात्र कर लेने का अधिकार है। यहां एक मात्र राजा को अधिकार प्रदान करना इस बात का द्योतक है कि व्यवस्थित एवं नियमित कर व्यवस्था का प्रचलन इस समय हो चुका था। राजा का यह अधिकार सदा बना रहा। शतपथ ब्राह्मण का कथन है कि पुरोहित, ब्राह्मण कर मुक्त थे सिद्ध करता है कि सभी वर्गों से कर लिया जाता था। केवल उन्हीं ब्राह्मणों के लिए इससे छूट थी जो पौरोहित्य का कार्य करते थे। बाद में तो इनका अत्यन्त विस्तृत रूप सामने आता है तथा इस व्यवस्था के लिए भारतीय राज्य शास्त्र प्रणेताओं द्वारा व्यवस्थित नियमों का ज्ञान मिलता है।

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